En visite à New York, vous ne pouvez pas manquer le Grand Central Terminal, l’une des plus grandes et surtout plus célèbres gare du monde. Ce monument historique et culturel vous séduira très certainement par son architecture, son histoire et ses activités.
Dans la suite de cet article, 10 Minutes New York revient sur le célèbre Grand Central Terminal. Découvrez tous les secrets de cette gare, de son court de tennis caché, à sa Galerie des Chuchotements en passant par son horloge à près de 20 millions de dollars.
Infos Utiles & Horaires :
- Adresse : 89 E. 42nd Street
- Heures d’ouverture : 5:15 AM – 2:00 AM
- Arrêt de Métro : Grand Central – 42 St.
- Lignes de Métro : 4, 5, 6, 7 et S
- Superficie : 49 hectares
Histoire & Origine :
L’histoire de la gare débute en 1871 avec la construction de « Grand Central Depot », un dépot situé à la 42ème rue. Ce dernier regroupait à l’époque les trains des trois compagnies ferroviaires qui desservaient la ville : Hudson, New Haven et Harlem. Cette gare était déjà imposante puisqu’elle abritait trois tours représentant les trois compagnies. Malheureusement, ce dépot fût vite vite dépassé par l’augmentation du trafic ferroviaire.
Pour venir à bout de ce problème, le créateur de « Grand Central Depot », un certain Cornelius Vanderbilt décida d’agrandir la gare afin d’en faire un véritable symbole de modernité à New York. Pour cela, l’homme d’affaire engagea deux cabinets d’architectes, Reed & Stem et Warren & Wetmore, pour concevoir un nouveau terminal afin de remplacer l’ancien dépôt devenu obsolète.
Le projet est ambitieux puisqu’ils prévoient d’enterrer les voies sous terre, de créer des immeubles au-dessus des rails, et de doter la gare d’une impressionnante façade inspirée des arcs de triomphe romains. C’est ainsi qu’en 1913 après 10 ans de travaux, Grand Central Terminal est inauguré à New York.
A l’heure actuelle, Grand Central Terminal est toujours un des lieux les plus fréquentés et les plus appréciés de New York. La gare a d’ailleurs pu bénéficier de plusieurs restaurations mettant en valeur son patrimoine historique et artistique.
Où se trouve le Grand Central Terminal ?
Facile d’accès et proche de Times Square, le Grand Central Terminal se trouve sur l’île de Manhattan à New York. L’entrée principale de la gare se situe au 89 East 42ème Street à l’angle de Park Avenue.
Pour vous rendre à la gare, rien de plus simple ! Empruntez l’une des lignes de métro suivantes : S, 7, 6, 5 ou 4 et arrêtez vous à la station « Grand Central – 42st ».
Que faire à Grand Central Terminal ?
Véritable ville dans la ville, Grand Central Terminal regorge d’activités à faire et de choses à voir. Que vous soyez un(e) passionné(e) de train, d’architecture ou d’histoire, vous trouverez forcément de quoi faire. Voici quelques idées d’activités disponibles dans la gare.
Visiter la Galerie des Chuchotements
La galerie des chuchotement à Grand Central Terminal est un couloir voûté qui vous permet de communiquer d’un bout à l’autre de la pièce en chuchotant simplement contre le mur. Un phénomène acoustique étonnant qui ajoutera un peu de magie à votre visite.
Pour accéder à la galerie, rendez-vous au niveau du Dining Concourse, où vous pourrez aussi profiter des nombreux restaurants et bars de la gare. Pour tenter l’expérience, il vous suffira de vous placer sous l’arche qui fait face à l’entrée de l’Oyster Bar & Restaurant. Vous y verrez quatre piliers qui soutiennent la voûte.
Placez-vous sous l’un d’eux et demandez à quelqu’un de se placer sous le pilier opposé, en diagonale. Chuchotez alors un message et écoutez la réponse. Vous serez surpris par la clarté du son qui traverse le couloir sans que personne d’autre ne puisse l’entendre.
Jouer sur le court de tennis caché
Si vous êtes un fan de tennis et que vous cherchez un endroit unique pour frapper quelques balles, vous serez ravis ou plutôt étonnés d’apprendre qu’il existe un court de tennis caché dans la gare de Grand Central Terminal.
En effet, il s’agit du Vanderbilt Tennis Club, situé au quatrième étage de la gare, sous le plafond voûté orné de constellations. A l’origine, ce court avait été créé en 1966 par John D. Rockefeller Jr. L’homme d’affaire souhaitait un endroit privé pour taper la balle avec quelques amis.
A l’époque, le club était réservé aux membres les plus fortunés et les plus influents de la société new-yorkaise, comme Jackie Kennedy ou Andy Warhol. Aujourd’hui, le court de tennis est ouvert au grand public. Il faut toutefois compter entre 100 et 250 dollars de l’heure pour y jouer, selon l’horaire et le jour de la semaine
Faire une visite guidée ou auto-guidée
Notre partenaire « Get Your Guide » propose différents types de visites guidées. Si vous aimez l’histoire et que vous souhaitez découvrir tous les secrets de la gare, réservez votre place pour l’une des activités suivantes.
Au programme :
- Découvrez les courts de tennis cachés de Grand Central
- Découvrez la surprenante galerie des chuchotements
- Découvrez ce qu’il reste du cinéma disparu de Grand Central
- Coup d’œil à l’entrée des passerelles de verre
- Admirez un bar clandestin qui fut jadis le bureau privé d’un magnat des affaires.
Admirer L’horloge en Opale et l’Horloge Tiffany
Les horloges de la gare de Grand Central Terminal sont également des symboles incontournables de New York. Elles sont au nombre de deux : l’horloge en opale et l’horloge Tiffany.
L’horloge en opale trône au centre du hall principal, sur le kiosque d’information. Comme son nom l’indique, elle est fabriquée en opale, une pierre précieuse qui change de couleur selon la lumière. Elle s’accompagne également d’un mécanisme ultra-sophistiqué qui lui permet de donner l’heure exacte en permanence. Mais le plus fou dans tout ça, c’est qu’elle serait estimée à environ 20 millions de dollars.
Située sur la façade extérieure de la gare, au niveau de la 42e rue, l’horloge Tiffany est considérée comme l’une des plus grandes horloges en verre du monde. Avec un impressionnant diamètre de 4,2 mètres, elle s’accompagne également d’un système d’éclairage pour briller la nuit. Elle porte son nom d’une technique inventée par le célèbre joaillier Louis Comfort Tiffany.
Se promener dans les allées du Grand Central Market
Grand Central Market est un marché couvert qui vous proposera tout un tas d’aliments frais et de grande qualité : viandes, épices, légumes, poissons… Ce marché s’inspire des marchés européens à une exception près, il se situe à quelques pas de trains et de métros.
Situé entre le Graybar Building et les lignes de métro 4/5/6 sur Lexington Avenue, le marché compte 13 vendeurs locaux qui vous offrent des ingrédients frais et des plats préparés. Grand Central Market est ouvert tous les jours de 8h à 22h en semaine et de 11h à 17h le week-end.
Vous y trouverez notamment des fruits de mer, du fromages et de la viande ainsi que divers pains cuits sur place. Vous pourrez aussi y déguster des produits locaux et de saison, provenant d’agriculteurs proches de New York.
Visiter l’Apple Store
L’Apple Store de Grand Central Terminal est également un lieu aussi unique qu’insolite. Vous pourrez bien évidemment y découvrir et essayer tous les produits et accessoires Apple mais ce n’est pas le plus surprenant.
En effet, ce magasin se situe sur le balcon de la gare et vous offre ainsi une vue imprenable sur le hall principal et son plafond étoilé. Tout comme celui de la 5ème avenue, cet Apple Store est très original et mérite clairement le détour.
5 Faits insolites sur Grand Central Terminal
Vous l’aurez peut-être compris mais Grand Central Terminal n’est donc pas qu’une simple gare. En plus d’être l’une des plus grandes du monde, cette gare a également de nombreux secrets que vous découvrirez ou non lors de votre visite.
Voici, selon moi, 5 infos insolites qui vous donneront encore plus envie de découvrir ce monument de New York.
250.000 personnes par jour
Grand Central Terminal n’est pas considéré comme l’intersection la plus fréquentée de New York pour rien. En effet, il y aurait environ 250.000 personnes qui y transitent au quotidien. En période de fête, entre novembre et décembre, ce chiffre pourrait même augmenter à un million de personnes par jour.
44 plateformes et 67 voies ferrées
Comme expliqué en introduction, Grand Central Terminal est l’une des plus grandes gares du monde. Elle compte pas moins de 44 plateformes et 67 voies ferrées. Celles-ci desservent plus de 200 destinations. Il s’agit donc d’un véritable labyrinthe souterrain, où se cachent des secrets et des trésors bien gardes.
Environ 50.000 objets perdus chaque année
Vous arrive-t-il d’oublier des objets dans le train ? Rassurez-vous, vous n’êtes pas le seul. Chaque année, des milliers d’objets sont égarés et retrouvés dans la gare Grand Central de New York. Parmi les objets les plus courants, on trouve des smartphones, des vestes et des portefeuilles. Mais certains voyageurs laissent derrière eux des objets plus surprenants.
C’est ainsi que le service des objets trouvés a déjà récupéré des masques de soudeur, des prothèses de jambe, une urne funéraire et même un sac avec plus de 17.000$ en liquide. La bonne nouvelle, c’est que la gare parvient à restituer près de 54% des objets à leurs propriétaires.
Star des films, séries et romans
Grand Central Terminal est bien plus qu’une simple gare ferroviaire à New York. C’est un lieu chargé d’histoire qui a également inspiré de nombreux réalisateurs et artistes. Que ce soit pour échapper à des espions, danser avec des étoiles, combattre des extraterrestres ou s’évader vers Madagascar, Grand Central Terminal a été le décor de scènes mémorables dans des films, séries et dessins animés.
Vous pouvez ainsi retrouver la gare dans North by Northwest, The Fisher King, The Avengers, Glee, Madagascar et bien d’autres.
En conclusion : Faut-il visiter la gare de Grand Central Terminal ?
Situé au cœur de Manhattan, ce monument historique est un lieu à ne pas manquer selon moi. Facilement accessible à pied ou en métro, la gare est également proches de sites emblématiques comme l’Empire State Building, Times Square ou Central Park. Vous ne devez donc pas faire un détour ni même y consacrer une journée entière.
Le Grand Central Terminal est également un lieu idéal pour se réfugier lorsqu’il pleut ou fait froid à New York. Vous pourrez ainsi vous détendre bien au chaud dans un cadre somptueux tout en profitant des restaurants, bars et magasins de la gare.